La nouvelle norme 42 CFR 84 a été émise par le National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) le 10 juillet 1995.* Cette norme établit de nouveaux critères de performance pour tous les respirateurs non électriques à pression négative contre les particules et tous les pré-filtres. Ces respirateurs sont utilisés fréquemment pour protéger les travailleurs contre les particules dangereuses générées par des activités telles que la soudure, le ponçage, le meulage et la fenaison.

Auparavant, les respirateurs contre les particules étaient classifiés par le NIOSH de la manière suivante : poussière/embrun de pulvérisation, poussière/fumée/embrun de pulvérisation, HEPA (haute efficacité contre les particules), etc. Avec la nouvelle norme, ces classes de respirateurs sont remplacées par neuf nouvelles classes de filtres à épuration d'air contre les particules. Cette nouvelle norme ne constitue pas un changement de classification des produits - les critères de sélection pour les filtres contre les particules ont changé. Ces critères sont maintenant basés sur l'existence ou l'absence d'huile dans le milieu de travail**.

On obtient, selon cette classification, des filtres de série P, R et N. Les filtre de série N ne peuvent pas être utilisés dans des environnements comprenant des huiles et devraient être utilisés et réutilisés selon l'hygiène, les dommages et l'augmentation de la résistance respiratoire. Les filtres de série R résistent à l'huile et ne peuvent être utilisés que pour une durée de 8 heures de travail consécutif ou intermittent avant d'être jetés, lorsque l'air contient des particules d'huile. Finalement, les filtres de série P résistent aux huiles et peuvent être utilisés pour une durée allant jusqu'à 40 heures de travail ou 30 jours (selon la première occurrence), lorsque des particules d'huile sont en suspension dans l'air. Lorsque utilisés dans un environnement ne contenant pas de particules d'huile, les filtres de série P devraient être utilisés et réutilisés selon l'hygiène, les dommages et l'augmentation de la résistance respiratoire. En principe, si l'environnement ne contient pas d'huiles, il est possible d'utiliser des filtres de série N, R ou P. Si l'environnement contient des huiles, ou que vous n'en êtes pas certain, seuls les filtres de série R ou P peuvent être utilisés.

La période de transition de trois ans, pour la mise en application de la nouvelle norme, a pris fin le 10 juillet 1998. En prévision de ce changement, la Compagnie 3M Canada a créé de nouveaux respirateurs qui non seulement répondent aux exigences de la nouvelle norme, mais qui offrent plus de confort et de perméabilité à l'air. Pour plus de renseignements au sujet de ces produits et pour obtenir des recommandations quant à leur utilisation, veuillez consulter la section « Choix d'un respirateur ».

* Ce résumé des changements pour l'approbation des respirateurs ne constitue pas une interprétation officielle, légale ou complète de la norme. Si des questions spécifiques venaient à être soulevées, se référer à la réglementation officielle. La réglementation officielle a préséance sur le présent résumé.

** Pour déterminer si votre environnement de travail comporte des huiles, fiez-vous à la définition suivante. Huile : toute substance minérale, végétale ou synthétique et tout gras animal et végétal qui sont généralement glissants, combustibles, visqueux, liquides ou liquéfiables à la température ambiante, solubles dans différents solvants organiques tels que l'éther mais insolubles dans l'eau.